即使橘子表面只有一小部分长了绿毛，霉菌的菌丝也已经扩散到橘子内部。有研究显示，一个表面霉斑直径5毫米的橘子，其内部毒素污染范围可达整个果实的40%。
霉菌的家族庞大、种类繁多，现已发现的超过4.5万种。大多数霉菌对人类很不友好，可以引起食物的霉败、变质或产生毒素，危害人体健康。
橘子皮上长的霉菌以展青霉为主，扩展青霉也是腐烂柑橘中常见的微生物之一。
展青霉本身是无色或淡色的，但其繁殖形成的孢子是蓝绿色，就是我们肉眼可见的绿毛。它们的次级代谢产物展青霉素，虽然与大名鼎鼎的青霉素只有一字之差，但两者的功效却是天壤之别。 青霉素是由特异青霉产生的能够抑制细菌生长的抗生素，但展青霉素却是一种有害的毒素。
展青霉素，又称棒曲霉毒素。它是由青霉属（如展青霉、扩展青霉、产黄青霉、灰黄青霉）、曲霉属（如土曲霉、巨曲霉）等霉菌产生的一种神经毒性真菌毒素。这种耐热性真菌毒素的化学性质稳定，在120摄氏度的高温下仍能保持活性，易溶于水，因此也易于在加工和储存过程中存活，可污染果汁等加工食品。