一►
公众对晒太阳的不同态度
很多国人都会诧异，为什么白人热衷于晒太阳？2012至2013年，笔者在美国旧金山做访问学者期间，每到周末，只要有阳光，海边沙滩上都挤满了穿着泳装的人，有躺着晒的，有趴着晒的，在有的僻静沙滩，甚至还有裸着晒的。在北欧的丹麦、芬兰等国家，到了阳光充足的中午前后，人们都要到户外去晒太阳。
其实，欧美白人晒太阳的习惯也不过200年历史。工业革命初期，随着蒸汽机的使用，大量人口从乡村聚集到城市，大城市迅速出现，空气污染非常严重。人们发现，欧洲和美国的主要城市如巴黎、伦敦、华沙、波士顿等地80%的幼儿出现佝偻病。后来，人们发现阳光具有神奇的治疗作用，由此人们才意识到晒太阳对于人体健康的极端重要性。从那时起，欧美国家的人们普遍养成晒太阳的习惯。
欧美国家白人对日光浴非常痴迷，他们认为健康颜色使人看起来身材更苗条，晒黑本身对健康有利。相比之下，国人不太喜欢晒太阳，并未认识到充足阳光照射对于人体健康的重要性，多数中国人，尤其是女性，热衷于皮肤美白，普遍使用含有防晒成分的化妆品，出门时经常使用遮阳伞，从健康角度来说，中国女性的这些观念对健康不利。
二►
晒太阳有哪些好处？
万物生长靠太阳，人类尽管自封为高级动物，也和低等动物一样，离不开阳光。太阳照射着地球，为所有生命带来温暖和能量，植物通过光合作用把太阳能转化为生长和发育所需能量，人和动物进化出通过皮肤接受光照合成维生素D的能力，也通过光照调节昼夜节律。
阳光照射是公认的维生素D的主要来源，人体90%以上的维生素D来源于阳光照射，饮食中维生素D含量很少，传统中餐中维生素D含量更少，因此增加阳光照射十分必要。
除了合成维生素D，皮肤通过晒太阳还可以合成一氧化氮、β内啡肽等物质，一氧化氮可扩张血管，减低血压，有研究发现晒太阳可以降血压达15mmHg，降压强度与降压药相近，β内啡肽可以改善情绪，使人精神放松，改善情绪，所以晒太阳可以“上瘾”。
阳光中紫外线不仅会合成维生素D，也可能引起皮肤晒伤、皮肤衰老、皱纹和皮肤癌。为了使皮肤合成足够维生素D，又避免皮肤损伤，我们需要了解紫外线和皮肤的相关知识。
三►
如何晒太阳
太阳光谱包括无线电波、红外线、可见光、紫外线、X射线、γ射线等几个波谱范围。紫外线包括三种波长的光，分别称为UVA、UVB和UVC，UVA波长最长，占到达地球的紫外线的95%以上，UVA可以引起皮肤衰老，比UVB更能深入深层皮肤，引起细胞核内DNA损伤，UVA常年存在，可以穿透玻璃和一些衣物，防晒霜可以阻止UVA和UVB，UVB是紫外波谱的中段，既可以产生维生素D，也可以引起皮肤癌，大气层中的臭氧层吸收了大部分的UVB，所以能够到达地球的UVB并不多，UVB只能穿透皮肤的表层，不能穿透玻璃，所以即使是户外阳光很强，穿过玻璃的室内仍然不能获得UVB。
皮肤颜色较深者合成维生素D的能力较差，因为皮肤中的黑色素像防晒霜一样，阻止皮肤UVB进入皮。冬季、夏季的早晨和傍晚，太阳照射地球的角度为斜射，UVB被臭氧层吸收，不能到达地球，距离赤道越远，冬季UVB到达地面越少。UVC波长最短，实际上全部被大气层中的臭氧层吸收，所以对皮肤没有影响。
如何晒太阳是一个技术活，需要了解以下相关知识。
1. 掌握好时机
晒太阳的主要目的是使皮肤接受阳光中紫外线照射来合成维生素D，维生素D的产生速度取决于许多因素，包括皮肤颜色，体表接受照射的面积和角度，太阳照射人体角度（站立或平卧），年龄（随着年龄的增加，生产效率降低）。只有在紫外线指数是3以上是才能产生维生素D，合成维生素D的最好时间在上午10时和下午2时，此时紫外线直射，影子短于身高，日光浴最好也安排在此时进行，早晨和傍晚的阳光尽管很美，也很温和，但是此时阳光中只有UVA，不含UVB，因此不能合成维生素D，反而容易使皮肤变老。
2. 把握强度和时间
过量紫外线照射不仅使皮肤变黑，也容易使皮肤变老，还增加皮肤癌危险。但如何把握时间需个体化，根据皮肤颜色、年龄有所不同，皮肤颜色偏黑的人和肥胖者需要两倍以上时间。北京位于北纬39-41°，每年11月-次年2月几乎不能合成维生素D；3-5月和9-10月，需要光照30-60分钟，而在6-8月，需要20-45分钟光照。有一种说法认为，每日阳光照射5-10分钟就可以获得1000IU的维生素D，其前提是年轻人、皮肤较白的人群、不肥胖、夏季、中午、全身充分暴露、卧位晒、未抹防晒霜等综合条件。由此推测，夏季中午12时，对于穿短袖短裤的黄种北京人，要合成1000IU维生素D可能需要20-30分钟时间，而在春秋季节身穿长袖衣裤，需要1-2小时才能合成1000IU维生素D。
3. 衣着宜少
晒太阳的目的是使皮肤最大限度地接受阳光照射。因此，皮肤暴露面积越大，接受的太阳能越多。在环境允许情况下，衣着尽可能少。
4. 注意防护
阳光中紫外线过强会增加皮肤老化、皮肤癌和白内障发生危险。因此，晒太阳时戴墨镜或者帽子，遮挡照射眼部的光线，女性如果不愿意面部晒黑，可以遮盖面部。如果增加日光浴时间，需要晒一会儿后涂抹防晒霜，以防晒伤皮肤。
5. 避免隔着玻璃晒太阳
由于室外气温较低，加上有时风大，老年人活动能力差，有些人喜欢在屋里隔着玻璃晒太阳，尽管隔着玻璃也能感受到温暖，但玻璃窗阻断了合成维生素D的UVB，达不到合成维生素D的目的。但隔着玻璃晒太阳，仍然有利于调节昼夜节律和维生素D合成以外的其他好处。
6. 注意补水
阳光照射后，皮肤及其皮下组织血流量会明显增多，加上通过加温出汗增多，血液中的有效循环血量会明显减少，很容易造成脱水甚至晕厥，尤其是年老体弱者，需要及时补充水分，避免脱水。
总之，人类是大自然的产物，人越是接近自然，越会远离疾病接近健康，除了干净的水和空气，阳光照射皮肤是人类接近自然的另一个重要途径，其中维生素D是一个重要媒介，维生素D缺乏在现代人中普遍存在，血清25羟维生素D检测可以明确诊断。亲近阳光，多晒太阳是预防和治疗维生素D缺乏的重要手段，如果光照不足，需要饮食和额外补充维生素D。